En 1811, alors que joseph Smith était âgé de six ans la famille Smith emménagea à Lebanon, dans l’état de New Hampshire. Hyrum Smith commença à fréquenter une école dans une académie à Hanover et les autres enfants fréquentaient une école ordinaire dans le village. Cependant on arrêta de fréquenter en 1813 à cause d’une épidémie de la fièvre typhoïde qui rendit les enfants malade.

Joseph Smith n’était malade que pendant une courte durée quand il commença à retrouver la santé. Il cria subitement un jour et il dit à sa famille qu’il avait mal à l’épaule. La famille appela un médecin qui informa la famille s’était fait mal à l’épaule.  Joseph Smith protesta l’avis du médecin en disant qu’il n’avait rien fait à son épaule, mais le médecin traita le comme une entorse. Le mal de l’épaule de joseph cessa pas mais continua pour deux semaines encore. On appela de nouveau le médecin. Le médecin examina l’épaule et trouva un bouton de fièvre. Il perça la plaie et Joseph annonça que la douleur quitta immédiatement son épaule et attaqua son tibia gauche.  Quelque temps seulement plus tard la jambe commença à se gonfler et Joseph souffert pendant deux autres semaines de douleur presque constante.  Pendant ce temps le porta souvent et était épuisée de surveiller les enfants malades. Elle aussi tomba malade et par conséquent le frère aîné de Joseph Smith, Hyrum s’occupait de Joseph Smith.

Un chirurgien fut appelé et la jambe de Joseph fut opérée et desséchée . Le douleur s’arrêta, mais aussitôt que la blessure commença à guérir  la douleur revint. Le chirurgien vint de nouveau et reprit la procédure, mais cette fois coupant la jambe jusqu’à l’os, mais les résultats furent les mêmes comme la première fois.

Plusieurs chirurgiens examinèrent ensuite la jambe de Joseph et conclurent que l’os était infecté et que la seule façon de sauver Joseph Smith était d’amputer la jambe.  La mère de Joseph Smith protesta la décision et supplia les chirurgiens  de faire une forme de chirurgie dont ils avaient mentionnée. Cette nouvelle chirurgie enlèverait l’os mort et la chair infectée. On espérait que l’os qui serait laissé se régénérait. Les chirurgiens n’avaient jamais fait cette chirurgie auparavant.

Ils décidèrent d’essayer la chirurgie. Joseph Smith pria les chirurgiens de ne pas le lier et il exprima le désir d’être tenu par son père. Il refusa aussi l’anesthésie pour amortir la douleur. Il demanda à sa mère d’aller quelque part où elle n’entendrait pas ses cris de douleur, parce qu’il s’inquiétait de comment sa mère était épuisée et il savait que sa mère ne pouvait pas le supporter. La chirurgie eut lieu et Joseph Smith commença immédiatement à se remettre.  Il n’y avait aucun signe de l’infection, mais la guérison de la jambe dura longtemps et Joseph Smith marchait à l’aide des béquilles pendant trois ans. Pour le reste de sa vie il boitait.

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